SANTUARIO DE VIDA SILVESTRE, HOGAR DE ESPECIES EN PELIGRO

SANTUARIO DE VIDA SILVESTRE, HOGAR DE 

ESPECIES EN PELIGRO 

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Escrito por Jorge Sancho

Lunes 09 de Abril de 2012 00:00

•Caño Negro: área protegida, de casi 10 mil hectáreas, hospeda a un pez prehistórico, el gaspar Las abundantes aguas del Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, en el norte de nuestro país, son un santuario para aves, caimanes y el prehistórico pez Gaspar, cuyo atractivo turístico ha convertido a los pobladores de la zona en sus primeros guardianes. Ubicado muy cerca de la frontera con Nicaragua, El Refugio de Caño Negro se encuentra en la provincia de Alajuela en los cantones de Los Chiles y Guatuso. Se encuentra al noroeste de Costa Rica y a trece kilómetros al sureste del pueblo de Upala y sin duda es uno de los sitios de mayor diversidad ecológica del país. Un paraíso para los amantes de la naturaleza, Caño Negro es hábitat de muchos peces, reptiles, plantas y aves migratorias que están en peligro. TERCER HUMEDAL DEL MUNDO Caño Negro es considerado el tercer humedal más importante del mundo. El principal afluente de la zona es el río Frío, pero también existen numerosas lagunas y humedales donde habitan unas 350 especies de aves, 78 de mamíferos y más de 300 peces, entre ellos el prehistórico Gaspar (atractosteus tropicus). La laguna de Caño Negro es la laguna natural más grande de la zona norte, un lago somero de agua dulce con una extensión de 800 hectáreas. El área que comprende la laguna y sus alrededores constituye una de las áreas biológicas más diversas y de vital importancia para el mantenimiento de la calidad ambiental en la zona norte del país. FÓSIL VIVIENTE El pez Gaspar es considerado un fósil viviente: su fisonomía prácticamente no ha cambiado en 150 millones de años y presenta cualidades únicas, como una vejiga gaseosa que funciona también como pulmón, una mandíbula prolongada similar a una trompa equipada con varias filas de dientes afilados y escamas brillantes en forma de rombo. La pesca tradicional es la principal amenaza para esta especie, ya que es uno de los peces más consumidos en la zona norte de Costa Rica, ante lo que las autoridades han establecido una veda que va de marzo a agosto. PESCA DEPORTIVA “En los últimos años los pobladores de Caño Negro han aprovechado al Gaspar para atraer turistas con la pesca deportiva, en la cual el animal es devuelto al agua”, explicó Sara Díaz, presidenta de la Asociación de Desarrollo de la comunidad. Los huesos y las escamas del pez también se han convertido en una ingeniosa forma de subsistencia para los habitantes de Caño Negro, ya que muchos de ellos los utilizan para elaborar artesanías que venden a los visitantes. SITIOS RAMSAR “Los sitios Ramsar son los que figuran en la lista de Humedales de Importancia Internacional que lleva la convención. Para ser designado un sitio Ramsar, un humedal tiene que cumplir criterios estrictos, estos deben ser: un sitio representativo, raro, o único de un tipo de humedal o un humedal especialmente importante para conservar la diversidad biológica.” EN NUESTRO PAÍS En Costa Rica se han designado 11 sitios Ramsar. • PALO VERDE: Humedal reconocido como uno de los sitios más importantes del mundo para la anidación, refugio y alimentación de aves acuáticas residentes y migratorias como el Jabirú, ave de gran tamaño declarada como especie en peligro de extinción. Designado el 27 de diciembre de 1991. • CAÑO NEGRO: Sistema lagunar, presenta una diversidad ecológica de gran importancia que la hace útil como refugio y fuente de alimentación para una gran variedad de especies, entre ellas las aves migratorias que vienen de los países del norte. Aquí se encuentra la mayor población de caimanes del país y es hábitat del pez Gaspar. Designado el 27 de diciembre de 1991. • TAMARINDO: Este Refugio Nacional de Vida Silvestre forma parte del Parque Nacional Marino las Baulas, que se caracteriza por la belleza natural de sus playas y el estero Tamarindo, y por su importancia en el desove de la tortuga marina Baula, la más grande del mundo. Designado el 9 de junio de 1993. • TÉRRABA SIERPE: Con un clima tropical húmedo, se localiza el área de manglar más grande del país con 32.235 hectáreas. Es de gran importancia arqueológica, este sitio fue habitado por indígenas desde el 300 a.C., aproximadamente. Es notable la presencia de esferas talladas en piedra de más de dos metros de diámetro. Designado el 11 de diciembre de 1995. • GANDOCA MANZANILLO: Con la presencia de arrecifes coralinos, variedad de peces y moluscos, lagunas costeras, bosques anegados y playas de arena blanca, este sitio representa una de las áreas más importantes para el desove de la tortuga Baula y Carey en la Costa Atlántica. Designado el 11 de diciembre de 1995. • HUMEDAL CARIBE NORESTE: Conformado por dos áreas silvestres protegidas, se localiza al noreste de la costa caribeña, posee numerosas especies de flora y fauna, así como ecosistemas de bosques anegados, una compleja red de canales y representa el principal sitio de desove de la tortuga marina Verde y es el hábitat donde se reproduce y alimenta el manatí. Designado el 20 de marzo de 1996. • ISLA DEL COCO: Patrimonio Mundial de la Humanidad (Unesco, 1987). Localizada en el océano Pacífico, esta isla se considera un ecosistema insular alejado de la costa, siendo el primer punto terrestre del Pacífico americano. Posee gran variedad de especies endémicas, arrecifes de coral, aves marinas, y una alta diversidad marina, donde viven más de 300 especies de peces, que la caracteriza como uno de los mejores sitios de buceo del mundo. Designado el 21 de abril de 1998. • POTRERO GRANDE: Manglar más desarrollado e intacto sobre la costa pacífica del país, rodeado de un bosque seco primario con una importante población de caoba. Se caracteriza por la presencia de suelos pertenecientes a los períodos Jurásico Medio y Cretácico Superior (80 a 100 millones de años) que lo convierten en el sitio más antiguo de todo el arco de América Central. Allí se localizan los viveros más ricos y variados de moluscos. Este sitio Ramsar forma parte del Área de Conservación Guanacaste, declarada Patrimonio Mundial (Unesco, 1999). Designado el 6 de mayo de 1999. • LAGUNA RESPINGUE: Con la presencia de plantas acuáticas propias de la zona, así como una variada fauna, este humedal es la única laguna costera de agua dulce en toda la costa pacífica del país. Forma parte del Área de Conservación Guanacaste declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en el año de 1999. Designado el 6 de mayo de 1999. • CUENCA EMBALSE ARENAL: Con una variada y abundante riqueza de flora y fauna, alberga 884 especies de plantas, aves, insectos, peces, mamíferos, reptiles y anfibios. El proyecto hidroeléctrico genera el 70% de la energía del país y sirve como fuente principal del distrito de Riego Arenal Tempisque en Guanacaste. Designado el 7 de marzo de 2000. • TURBERAS DE TALAMANCA: Se localiza en la Cordillera de Talamanca, incluyendo el Parque Nacional Chirripó, la montaña más alta del país con 3.820 metros sobre el nivel del mar, y cuatro áreas silvestres protegidas más. Es una zona bastante heterogénea en ambientes y ecosistemas, situación que ha condicionado el desarrollo de gran número de asociaciones vegetales, como las turberas y los páramos, típicos de los ambientes andinos. Designado el 2 de febrero de 2003. AVES DE TODO TIPO Y LUGAR La variedad de aves es exorbitante, en este parque se pueden encontrar garzillas bueyeras, jabirú (en peligro de extinción), espátulas rosadas, ibis blancos, patos aguja, piches y cormoranes neotropicales. El lugar es particularmente importante porque aquí anida la colonia más grande de cormoranes neotropicales del país y también por ser la única región con poblaciones permanentes del clarinero nicaragüense, un ave endémica de la cuenca del lago de Nicaragua. ESPECIES EN PELIGRO En esta zona también existen animales en peligro que gozan de la protección de la reserva tales como jaguares, pumas, dantas y el manigordo, así como otras especies más comunes como lo son los monos Congo, carablanca y colorado, tolomucos, perezosos de dos dedos, nutrias, zorrillos y venados. En los ríos son abundantes las tortugas terrestres, los caimanes y unas 30 especies de peces de agua dulce. EXPANSIÓN AGRÍCOLA Una gran amenaza para este sitio rico en biodiversidad es la expansión agrícola en las cercanías de la zona protegida que se ha desarrollado en los últimos años, principalmente el cultivo de la piña. Según Díaz, la población de Caño Negro rechaza esa actividad, pues son plantaciones que utilizan químicos que podrían contaminar las fuentes de agua y además erosionar el suelo, situaciones que generarían un fuerte impacto en la biodiversidad de la zona. Hasta el momento, aclaró la dirigente comunal, no se han detectado rastros de que las plantaciones de piña hayan causado daños en Caño Negro, aunque la comunidad se mantiene alerta para proteger su tesoro natural. (Para a confección de este reportaje, nos apoyamos en información brindada por la agencia internacional EFE; “República de Costa Rica. IV Informe de País al Convenio sobre la Diversidad Biológica”; “Especies en Peligro de Extinción”, SINAC; “Humedales”, Recopilación Jorge Gamboa Elizondo, Programa Nacional de humedales, SINAC; y la página web de Go Visit Costa Rica). Escríbale a Jorge Sancho: jsancho@prensalibre.co.cr Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla .